Mikroplastik in Kosmetik erkennen: die 6 Namen, die es auf der Liste verraten

1. Mikroplastik in Kosmetik erkennen: der kurze Überblick

Mikroplastik in Kosmetik erkennen Sie an der Inhaltsliste: Begriffe wie Polyethylene, Acrylates Copolymer oder Nylon-12 verraten Kunststoff im Produkt. Diese sechs INCI-Namen sind die wichtigsten Marker. Eine Scan-App hilft beim Prüfen.

Auf der Verpackung sieht man Plastik nicht - man liest es. Hinter sperrigen Fachbegriffen auf der Inhaltsliste versteckt sich oft Kunststoff, der so klein ist, dass er als Pulver, Gel oder gelöste Flüssigkeit im Produkt steckt. Beim Duschen, Abschminken oder Zähneputzen wandert er ins Abwasser und von dort in die Umwelt.

In diesem Beitrag bekommen Sie das Werkzeug, um jede Inhaltsliste schnell zu durchschauen: die sechs wichtigsten Begriffe, die Apps, die Ihnen die Arbeit abnehmen, und die Produkte, in denen sich Mikroplastik am häufigsten versteckt. Am Ende stellen wir weitere Pflege-Werkzeuge vor.

Damit Sie schnell ans Ziel kommen, hier die Kurzfassung in einem Satz: Achten Sie auf alles mit Poly- am Anfang sowie auf die Wörter Acrylat und Nylon - das deckt schon den größten Teil ab. Den Rest, die genauen Verstecke und weitere Alternativen, vertiefen wir Abschnitt für Abschnitt.

2. Was Mikroplastik in Kosmetik überhaupt ist

Mikroplastik in Kosmetik sind winzige Kunststoffteilchen, kleiner als fünf Millimeter, oder flüssige beziehungsweise gelöste Kunststoffe. Sie werden absichtlich zugesetzt - als Schleifkörper, Filmbildner, Binde- oder Verdickungsmittel. Über das Abwasser gelangen sie in Flüsse und Meere, wo sie sich kaum abbauen.

Der Begriff Mikroplastik umfasst mehr, als viele denken. Bekannt sind die festen Körnchen, die früher massenhaft in Peelings steckten. Daneben gibt es aber auch flüssige, gelartige und lösliche Kunststoffe, die ein Produkt geschmeidiger machen, einen Film auf der Haut bilden oder die Konsistenz verdicken. Umweltverbände zählen all das zur Plastikbelastung.

Das Problem liegt im Weg, den diese Stoffe nehmen. Was Sie abspülen, läuft in die Kanalisation. Kläranlagen filtern viel heraus, aber nicht alles - und die kleinsten Partikel können hindurchschlüpfen. In der Umwelt baut sich Kunststoff nur extrem langsam ab und reichert sich an, bis hinein in die Nahrungskette.

Warum setzen Hersteller Mikroplastik überhaupt zu?

Kunststoffe sind für Hersteller praktisch und günstig. Feste PE-Körnchen ergeben einen gleichmäßigen, gut dosierbaren Schleifeffekt. Flüssige Polymere machen Make-up wischfest, lassen Cremes seidig auftragen oder verdicken die Konsistenz, ohne das Produkt zu beschweren. Sie übernehmen also handfeste technische Aufgaben - es gibt aber für fast jede dieser Aufgaben auch natürliche Alternativen, von gemahlenen Kernen bis zu pflanzlichen Verdickungsmitteln.

Ist Mikroplastik in Pflege fest oder flüssig?

Beides. Festes Mikroplastik sind sichtbare oder fühlbare Partikel, etwa die kleinen Kügelchen in manchen Peelings. Flüssiges, gelöstes oder gelartiges Mikroplastik bemerken Sie dagegen gar nicht - es steckt unsichtbar in der Textur als Filmbildner oder Verdickungsmittel. Genau diese unsichtbare Form wird oft übersehen, weil man instinktiv nur nach Körnchen sucht. Auf der Liste verraten sich aber beide Formen durch ihren INCI-Namen.

3. Die 6 INCI-Namen, die Mikroplastik verraten

Sechs INCI-Begriffe verraten Mikroplastik besonders zuverlässig: Polyethylene, Polypropylene, Acrylates Copolymer und Crosspolymer, Nylon-6 und Nylon-12, Polyquaternium, Carbomer sowie als sechster Sammelposten alles, was mit Poly- oder Acrylat im Namen beginnt. Sehen Sie einen davon, steckt Plastik im Produkt.

Sie müssen kein Chemie-Studium haben, um Mikroplastik zu finden. Es reicht, eine Handvoll Wortstämme im Kopf zu haben. Die folgenden sechs decken den Großteil der gängigen Kunststoffe in Pflegeprodukten ab. Lesen Sie die Inhaltsliste von oben nach unten und halten Sie nach diesen Namen Ausschau.

Gibt es weitere Begriffe, die ich kennen sollte?

Die sechs Stämme decken das Meiste ab, aber es lohnt sich, ein paar Verwandte mitzunehmen. Dazu gehören Dimethicone und andere Silikone, die zwar kein klassisches Mikroplastik sind, aber ebenfalls schwer abbaubar und umstritten. Außerdem PVP (Polyvinylpyrrolidon) in Haarsprays, Polyurethane in langhaftendem Make-up und PEG-Verbindungen. Wer ganz genau hinschauen will, behält auch Begriffe mit der Endung -siloxane im Blick. Sie müssen das nicht auswendig können - es reicht, bei Poly-, Acryl-, Nylon- und -cone-Endungen kurz stutzig zu werden.

4. Schritt für Schritt: eine Inhaltsliste prüfen

So prüfen Sie eine Inhaltsliste in unter einer Minute: Liste finden, nach Poly-, Acryl- und Nylon-Begriffen scannen, im Zweifel App oder Nachschlagen nutzen, Werkzeug separat bewerten und beim nächsten Kauf bewusster entscheiden. Mit etwas Übung läuft das fast automatisch ab.

Theorie ist gut, aber im Drogeriemarkt zählt das schnelle Vorgehen. Diese fünf Schritte machen das Prüfen zur Routine - egal ob bei einem neuen Produkt im Regal oder beim Aufräumen des eigenen Badezimmerschranks.

5. Apps und Tricks zum schnellen Prüfen

Scan-Apps wie CodeCheck und der ToxFox vom BUND lesen den Barcode oder die Inhaltsliste und markieren Mikroplastik automatisch. Sie nehmen Ihnen das Auswendiglernen ab. Verlassen Sie sich nicht blind darauf - die Datenbanken sind nicht immer vollständig, ein eigener Blick auf die Liste bleibt der sicherste Weg.

Sich sechs Wortstämme zu merken ist machbar, aber im Drogeriemarkt zwischen zwanzig Produkten geht es bequemer. Genau dafür gibt es Apps, die Inhaltslisten in Sekunden durchsuchen und bedenkliche Stoffe farbig markieren. Sie sind kostenlos und ein guter Einstieg, wenn man sich an das Thema herantastet.

Welche Apps eignen sich?

Verbreitet und gut gepflegt sind CodeCheck und der ToxFox des Umweltverbands BUND. Beide scannen den Barcode oder die Liste und weisen unter anderem auf Mikroplastik hin. Sie zeigen oft auch weitere Stoffe an, die manche meiden möchten. Probieren Sie ruhig beide aus und schauen Sie, welche Oberfläche Ihnen besser liegt.

Worauf sollte ich bei Apps achten?

Apps sind nur so gut wie ihre Datenbank. Neue Produkte oder geänderte Rezepturen sind nicht immer sofort erfasst, und manche gelösten Kunststoffe werden unterschiedlich bewertet. Nutzen Sie die App als Abkürzung, nicht als letzte Wahrheit. Findet die App nichts, lohnt bei sperrigen Begriffen trotzdem ein kurzer eigener Blick.

Was tun, wenn die App ein Produkt nicht findet?

Gerade bei kleineren Marken oder neuen Rezepturen kommt das vor. Dann hilft der manuelle Weg: Inhaltsliste fotografieren oder direkt lesen und nach den bekannten Wortstämmen suchen. Viele Apps bieten zusätzlich eine Eingabe per Hand oder das Abfotografieren der Liste an. Ein nicht gefundenes Produkt heißt nie automatisch plastikfrei - es heißt nur, dass Sie selbst nachschauen müssen.

Der einfachste Trick ganz ohne App: Lesen Sie die Liste von hinten. Stoffe, die mit Poly- anfangen oder Acryl beziehungsweise Nylon enthalten, sind verdächtig. Mit etwas Übung erkennen Sie die Muster auf einen Blick - und brauchen das Handy oft gar nicht mehr.

6. Wo sich Mikroplastik am häufigsten versteckt

Mikroplastik steckt am häufigsten in Peelings und Duschgels mit Schleifkörpern, in Zahnpasta, in Make-up wie Foundation, Puder und Mascara, in Stylingprodukten wie Gel und Haarspray sowie in einigen Cremes. Auch synthetische Reinigungs- und Make-up-Schwämme bestehen aus Kunststoff, stehen aber nicht in der Inhaltsliste.

Manche Produktgruppen sind echte Plastik-Hochburgen, andere überraschen. Wenn Sie wissen, wo Sie genauer hinschauen müssen, sparen Sie sich das Durchforsten jeder einzelnen Tube. Hier die Bereiche, in denen Mikroplastik besonders oft auftaucht.

Warum stecken in Peelings so oft Plastikkörnchen?

Früher waren feste PE-Körnchen ein billiger, gleichmäßiger Schleifkörper für mechanische Peelings. Viele Hersteller haben umgestellt, aber nicht alle. Zu den genannten Möglichkeiten gehören gemahlene Kerne, Salz, Zucker und ein Honeycomb-Naturschwamm.

Ist in Make-up wirklich so viel Plastik?

In vielen Make-up-Produkten sorgen Acrylate und Nylon-Verbindungen für Haltbarkeit, mattes Finish und ein samtiges Gefühl. Foundation, Puder, Mascara und Lippenstift sind deshalb häufige Fundorte. Das macht ein Produkt nicht automatisch schlecht - es lohnt sich aber, gerade bei langhaftenden Texturen die Liste zu prüfen.

Was ist mit Zahnpasta und Duschgel?

Einige Zahnpasten enthalten feine Kunststoff-Partikel, die beim Putzen polieren sollen - sie wandern danach direkt in den Abfluss. Bei Duschgels sind es oft Filmbildner und Verdickungsmittel auf Polymer-Basis, die das Gel geschmeidig machen. Beides sind Produkte, die Sie täglich abspülen, weshalb sich ein prüfender Blick hier besonders lohnt. Eine klassische feste Seife umgeht das Problem ganz.

7. Häufige Fehler beim Mikroplastik-Erkennen

Die häufigsten Fehler: nur nach festen Körnchen suchen und flüssige Polymere übersehen, sich allein auf Werbeversprechen verlassen, nur die ersten Zeilen der Liste lesen, das Werkzeug vergessen und beim grünen Etikett unkritisch werden. Wer diese Stolperfallen kennt, prüft deutlich treffsicherer.

Beim Prüfen von Inhaltslisten passieren immer wieder dieselben Denkfehler. Sie kosten keine Mühe zu vermeiden, sobald man sie einmal kennt. Hier die fünf, die uns im Alltag am häufigsten begegnen.

Nur auf feste Körnchen achten

Der häufigste Fehler: Man sucht nur nach sichtbaren oder fühlbaren Kügelchen und übersieht die flüssigen, gelösten Kunststoffe. Gerade Filmbildner wie Acrylate und Polyquaternium fallen so durchs Raster, obwohl sie genauso ins Abwasser gelangen. Achten Sie deshalb immer auf alle Poly- und Acrylat-Begriffe, nicht nur auf das Wort Schleifkörper oder Peeling.

Dem Etikett blind vertrauen

Begriffe wie natürlich, grün oder frei von Mikroplastik klingen beruhigend, sind aber nicht einheitlich geschützt. Ein hübsches Etikett ersetzt nicht den Blick auf die INCI-Liste. Manche als plastikfrei beworbene Produkte enthalten weiterhin gelöste Kunststoffe, weil der Hersteller nur feste Partikel gemeint hat.

Nur die ersten Zeilen lesen

Die Liste ist nur bis ein Prozent nach Menge sortiert, darunter steht alles in beliebiger Reihenfolge. Gelöste Kunststoffe stehen oft weiter hinten. Wer nach den ersten drei Zeilen aufhört, übersieht sie leicht. Lesen Sie die ganze Liste, auch wenn die Begriffe gegen Ende immer kryptischer werden.

8. Mythen-Check rund um Mikroplastik in Kosmetik

Verbreitete Irrtümer im Check: Die EU habe Mikroplastik längst komplett verboten, alles Natürliche sei automatisch plastikfrei, Kläranlagen filterten alles heraus und der eigene Beitrag sei zu klein, um etwas zu ändern. Alle vier stimmen so nicht - der Blick auf die Liste bleibt sinnvoll.

Rund um Mikroplastik kursieren einige Halbwahrheiten, die entweder beruhigen oder unnötig verunsichern. Hier ein nüchterner Blick auf die vier, die uns am häufigsten begegnen.

Mythos: Die EU hat Mikroplastik in Kosmetik längst komplett verboten

Stimmt so nicht. Die EU hat ein schrittweises Verbot für bestimmtes absichtlich zugesetztes Mikroplastik beschlossen, das gestaffelt über mehrere Jahre greift und zuerst feste Partikel betrifft. Viele flüssige und gelöste Kunststoffe sind erst später oder gar nicht erfasst, und die Übergangsfristen sind lang. Ein eigener Blick auf die Liste bleibt deshalb sinnvoll.

Mythos: Was natürlich aussieht, ist automatisch plastikfrei

Leider nein. Ein grünes Etikett oder eine erdige Farbe sagen nichts über die Rezeptur aus. Es gibt sogar Synthetik-Schwämme, die optisch wie ein Naturschwamm wirken. Entscheidend ist immer die Inhaltsliste beziehungsweise das tatsächliche Material - nicht der erste Eindruck.

Mythos: Kläranlagen filtern doch alles heraus

Moderne Kläranlagen halten einen großen Teil zurück, aber nicht alles. Die kleinsten Partikel und gelöste Kunststoffe können die Reinigungsstufen passieren, und ein Teil landet im Klärschlamm, der teils auf Felder ausgebracht wird. Der sicherste Weg bleibt, Plastik gar nicht erst in den Abfluss zu geben.

Mythos: Mein eigener Beitrag ist viel zu klein, um etwas zu ändern

Verständlich gedacht, aber die Summe zählt. Kosmetik wird von Millionen Menschen täglich genutzt, und jeder bewusste Einkauf sendet zugleich ein Signal an die Hersteller. Steigt die Nachfrage nach plastikfreien Produkten, passen Marken ihre Rezepturen an. Ihre Wahl wirkt also doppelt - direkt im Abwasser und indirekt über den Markt.

9. Warum sich das Vermeiden lohnt

Mikroplastik baut sich in der Umwelt nur sehr langsam ab und reichert sich in Gewässern und in der Nahrungskette an. Da jeder Spülgang Plastik ins Abwasser trägt, summiert sich der Beitrag vieler Haushalte. Wer plastikfreie Produkte und Werkzeuge wählt, senkt diesen Eintrag direkt und dauerhaft.

Der Effekt einer einzelnen Tube wirkt klein - aber Kosmetik wird von Millionen Menschen täglich genutzt. Was an Plastik durch den Abfluss geht, summiert sich zu erheblichen Mengen. Und anders als organische Reste verschwindet Kunststoff nicht, er zerfällt nur in immer kleinere Teilchen.

Genau deshalb ist die Inhaltsliste so ein wirksamer Hebel: Sie entscheiden direkt an der Quelle. Jedes Produkt ohne Poly-, Acrylat- und Nylon-Begriffe und jedes plastikfreie Werkzeug ist ein kleiner Beitrag, der nichts kostet außer einem kurzen Blick beim Einkauf.

Filtern Kläranlagen Mikroplastik nicht heraus?

Moderne Kläranlagen halten einen großen Teil zurück, aber eben nicht alles. Die kleinsten Partikel und gelöste Kunststoffe können die Reinigungsstufen passieren und landen mit dem gereinigten Wasser im Kreislauf. Außerdem reichert sich ein Teil im Klärschlamm an, der teils auf Felder ausgebracht wird. Der sicherste Weg bleibt deshalb, Plastik gar nicht erst in den Abfluss zu geben.

Lohnt sich der Aufwand für eine einzelne Person?

Wer rechnet, fühlt sich schnell machtlos - die eigene Menge wirkt winzig. Entscheidend ist aber die Summe vieler Menschen, die dieselbe Gewohnheit ändern. Bewusster Konsum sendet außerdem ein Signal an Hersteller, die ihre Rezepturen anpassen, wenn die Nachfrage nach plastikfreien Produkten steigt. Ihr Einkauf ist also doppelt wirksam.

10. Naturschwamm und feste Seife

Wer beim Lesen der Listen müde wird, kann an zwei Stellen ganz einfach abkürzen: mit einem Naturschwamm aus dem Meer statt eines Kunststoffschwamms und mit einem Stück Aleppo-Seife statt Duschgel aus der Flasche – beides kommt von Natur aus ohne Polymere aus.

Bei aller Listen-Detektivarbeit ist die einfachste Lösung oft die ehrlichste: Werkzeuge und Produkte wählen, die von Natur aus kein Plastik enthalten. Ein echter Naturschwamm ist genau das. Er wird im Meer gewonnen, besteht nur aus dem natürlichen Schwammgerüst und gibt - anders als ein Synthetik-Schwamm - keine Kunststoff-Fasern ans Wasser ab.

Für die tägliche Reinigung lässt sich ein Naturschwamm mit einer klassischen festen Seife kombinieren, die keine der genannten Poly- oder Acrylat-Begriffe auf der Liste hat. Beides zusammen ist eine plastikfreie Basis, die ganz ohne Schleifkörnchen, Filmbildner und Mikroplastik auskommt. Wie ein Naturschwamm im Alltag funktioniert, lesen Sie im ultimativen Naturschwamm-Guide.

Woran erkenne ich einen echten Naturschwamm?

Ein echter Naturschwamm hat eine unregelmäßige, gewachsene Form und eine natürliche Farbe von hellbeige bis goldbraun - keine zwei sind exakt gleich. Trocken fühlt er sich eher fest und etwas rau an, nass wird er weich und elastisch. Ein Synthetik-Schwamm dagegen ist meist perfekt gleichmäßig geformt, oft kräftig eingefärbt und fühlt sich gleichbleibend weich-schaumig an. Im Zweifel hilft der Blick auf die Produktbeschreibung: Echter Meeres-Naturschwamm wird klar als solcher ausgewiesen.

11. Aus der Praxis von tom&pat

Ein Naturschwamm mit fester Seife ist eine mögliche Kombination. Spülen Sie den Schwamm nach dem Duschen gut aus und lassen Sie ihn trocknen.

Seit 2018 beschäftigen wir uns bei tom&pat mit Körperpflege.

Wir selbst nutzen für diese tägliche Reinigung am liebsten einen Naturschwamm zusammen mit einer schlichten festen Seife. Der Honeycomb mit seiner offenen Struktur eignet sich gut, wenn Sie zugleich ein sanftes Peeling möchten; der Grass ist der unkomplizierte Allrounder fürs Tägliche und der Silk besonders weich für empfindliche Haut. Das ist keine Wunderlösung, sondern einfach eine Pflege-Basis, bei der wir mit Sicherheit wissen, dass kein Mikroplastik im Spiel ist.

Eine Sache geben wir aus Erfahrung ehrlich mit: Ein Naturschwamm hält nur dann lange und bleibt hygienisch, wenn Sie ihn nach dem Duschen gründlich ausspülen, sanft ausdrücken (nicht wringen) und an einem luftigen Ort trocknen lassen - nicht im feuchten Eck der Duschwanne. Gepflegt begleitet er Sie nach unserer Erfahrung sechs bis neun Monate. Die ausführliche Anleitung dazu finden Sie im Naturschwamm-Guide.

12. Fazit: ein Blick auf die Liste genügt

Mikroplastik in Kosmetik erkennen Sie an sechs INCI-Begriffen rund um Poly-, Acrylat- und Nylon-Verbindungen, unterstützt von einer Scan-App. Am häufigsten steckt es in Peelings, Make-up und Stylingprodukten. Naturschwamm und klassische feste Seife sind weitere Produkte für die tägliche Pflege.

Mikroplastik aufzuspüren ist keine Geheimwissenschaft. Mit den sechs Begriffen im Kopf - Polyethylene, Polypropylene, Acrylates, Nylon, Polyquaternium und Carbomer - und einer App im Zweifel durchschauen Sie jede Inhaltsliste in Sekunden. Schauen Sie zuerst bei Peelings, Make-up und Stylingprodukten genauer hin, dort lohnt es sich am meisten.

Und wo Sie ganz sichergehen wollen, hilft die einfachste Regel: Werkzeuge wählen, die von Natur aus kein Plastik enthalten. Ein offenporiger Naturschwamm reinigt und peelt rein natürlich - wie er sich gegen sein Kunststoff-Pendant schlägt, zeigt der Vergleich Naturschwamm vs. Kunststoffschwamm. Und wer ihn fürs sanfte Peeling nutzen möchte, findet die Anleitung unter Peeling-Schwamm richtig anwenden.

13. Häufig gestellte Fragen

Die häufigsten Fragen – kurz und klar beantwortet.

14. Über tom&pat

tom&pat führt seit 2018 Naturschwämme aus dem Mittelmeer in den Sorten Honeycomb, Grass und Silk. Sie werden in Köln verpackt. Bevor eine Sorte bei uns in den Verkauf kommt, testet Gründer Patrick Lauff sie selbst über Wochen im eigenen Alltag. Alle Sorten sehen Sie in der Kategorie Naturschwämme für die Körperpflege – ohne Mikroplastik, wiederverwendbar über Monate.